科學家向人們發出警告：老年癡呆將成為21世紀人類社會的流行病。國內的專家也報告稱，中國是老年癡呆癥的高危國家之一。

　　老年性癡呆是指50歲以上的人出現一些慢性精神衰退性癥狀，如記憶力下降、反應遲鈍、智力減退、抑郁，甚至癡呆。大體分兩種形態：一是腦血管性癡呆，約占50%；二是阿茲海默型癡呆，約占25%；其余為混合型。

　　由于飲食營養對老年癡呆患者的腦功能有明顯的影響，所以如果在平時能夠注意提供充足的營養物質，對本病的恢復是有好處的。

　　自由基是癡呆癥的禍根。現代科學證明，消滅自由基的有效物質，主要有維生素C、維生素E、β-胡蘿卜素及硒。含維生素C較多的食品集中在新鮮的水果蔬菜中。含維生素E較多的食物有：腐竹、黃豆粉、豆腐干、素雞、黃豆、腐乳等豆類制品，以及杏仁、生麥芽、葵花籽油等食品。含β-胡蘿卜素較多的食品有：胡蘿卜、甘薯等；雞肝、鵝肝、豬肝中維生素A的含量每百克均超過4900毫克。

　　膽堿缺乏是癡呆癥的主要原因。卵磷脂是大腦內轉化為乙酰膽堿的原料，補充卵磷脂可使乙酰膽堿增加。含有卵磷脂豐富的食物有大豆及其制品、魚腦、蛋黃、魚籽、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等。

　　通過不斷研究，科學家對微量元素與老年性癡呆的影響，又有了新的認識。如鋅參與腦組織中不少酶類和神經遞質的合成，在老年性癡呆者的血、腦脊液及腦組織中，鋅的含量均降低，含鋅較多的食品有瘦肉、豆類、魚類及小麥等食品；硒具有抗氧化活性，可能具有一定的協同作用，含硒較多的食品有羊肉、火雞腿、雞肝、青魚、帶魚等；鎂是各種酶反應的輔助因子，與鉀、鈣等元素協同維護心肌功能和防治動脈硬化，從而增強腦的血流量，有利于防治老年癡呆的發生。以上推薦的食物宜多吃。環境中鋁的含量過高與癡呆的發病率、死亡率正相關，應注意避免攝入。

　　維生素B12和葉酸的攝入有利于避免常見的早發性癡呆。富含B12的食物有：香菇、大豆、雞蛋等；葉酸豐富的食物是：綠葉蔬菜、西紅柿、牛肉等。

　　必需脂肪酸是大腦維持正常功能不可缺少的營養物質，核桃、魚油、紅花油的必需脂肪酸含量較多，在膳食中可適量增加。

　　注意給予低糖飲食。因為過多的食糖，特別是精制糖攝入過多，易使腦功能出現神經過敏或神經衰弱等障礙。另外，烹調菜肴時，不要放過多的味精。

    降低飲食熱量，可能有助于預防，因為低熱量飲食可誘發一種保護腦部不受這種 侵害的蛋白質生成。

    保護好牙齒。研究人員發現青年時期缺牙不補，易患早老性癡呆。健康人和早老性癡呆癥患者的殘留牙齒數有明顯的差別，而且患者開始缺牙的年齡比正常人小的多。另外，有力的咀嚼不僅能防止大腦老化，還能維護全身健康。

    老年性癡呆癥的病因至今未明，故無特殊療法。合理飲食有助于延緩疾病的發展，對治療也是有幫助的。